柱状活性炭对含酚废水及其衍生物有不错的效果，其是工业废水中常见的污染物，毒性大，不易降解。含酚废水来自焦化厂(特别是低温局部焦化)、煤气厂、石化厂、保温材料厂等工业部门，以及石油裂解生产乙烯、合成苯酚、邻苯二酰胺纤维、合成染料、酚醛树脂的生产过程。例如，焦炭和煤气生产中产生的废水。

　　煤化工工厂的废水含有大量甲基酚、乙基酚和二甲基酚等酚类化合物，这些化合物对生物、人体有很多有害影响，因此去除这些化合物是控制水污染的方法之一，活性炭的吸附因酚的种类而不同，烷基取代酚比酚会更强烈地被吸附，并且吸附一性随烷基链的增长而增加，其吸附性与烷基的位置无关，但是随取代基数目的增加而显著。吸附性的增减随着酚的溶解度的变化而变化，烷基的取代使酚的性减少，分子量，溶解度降低，吸附-性增加。活性炭的表面积和含氧的表面结构对酚的吸附有一定的影响。

　　酸性基团的存在减少酚的吸附，拨基中氧的存在因为有氢键的缘故，可增强酚的吸附。为了提高活性炭对废水的去酚率，则需要选择具有大表面积和低酸性氧的活性炭，高温制造的活性炭是可取的。采用活性炭固定床时，可用18的化钠溶液去除苯酚及醋酸，处理的盐水可用来生产烧碱，吸附一的苯酚可解吸。采用柱状活性炭厌氧流化床处理含酚废水，可得到高达99.9的去酚率和96.4的CODr去除率，因为活性炭对酚类的吸附作用与生物降解作用结合起来，发挥了两方面的活性，载体流态化也解决了气液分离及介质堵塞问题。

　　碳酸钾化学煤开发的活性炭，t比表面积达到1236澎/g，孔体积达到0.679cm“/g，表面疏水，对水溶液中酚类污染物具有良好的吸附性能。活性炭是处理含酚废水的一种实用方法，具有无其他废弃物和毒物、无二次污染等优点。

　　柱状活性炭与过氧化氢水(活性炭为催化剂，过氧化氢为氧化剂)的协同作用，对含有氨基苯酚的废水有很好的效果。对氨基苯酚的去除率达到74，化学需氧量的去除率比芬顿试剂法提高了1.75倍。