柱状活性炭的炭化材料需要每隔一段时间添加到活化炉的活化管中，然后输送到过热蒸汽反应中。在逐渐减少的过程中，炭被蒸汽加热和干燥，以弥补炭化，然后活化，最后制冷后从下端出料口排出。水蒸气经预热室过热至300~400摄氏度，被送进一个活化管中，作为活化的介质，它由上而下的并流，在运动过程中与炭粒不断接触，并产生一系列的活化反应，在活化管下部处形成水煤气，水蒸气与粉末活性炭一起进到制冷后，被分开在别离管中，由燃气管送进底端的活化管外炉烧，通过二次空气管吸入空气以获得满意的燃烧需要，由此产生的热能使炉温保持不变，使活化反应持续不变。
